Принцип действия рассматриваемого устройства не нов. Как и некоторые другие аналоги, Buddy B-210 превращает обычный ПК в некое подобие многотерминальной системы, позволяя работать на нем сразу нескольким пользователям.
Второй ПК: когда он становится нужен
Для большинства "первых" домашних или офисных компьютеров (т. е. появившихся там впервые) рано или поздно наступает момент, когда одного ПК перестает хватать. Причем вовсе не потому, что его производительность становится недостаточной. Просто во время вашей работы супруге все чаще бывает нужно "залезть в Internet" за очередным кулинарным рецептом или прогнозом погоды, повзрослевший отпрыск жаждет набирать на компьютере курсовую... или же просто главному бухгалтеру маленькой фирмы требуется в очередной раз просмотреть банковскую выписку. Но компьютер -- вещь недешевая, и даже по самым скромным подсчетам второй ПК обойдется в $500-600.
С другой стороны, при всем росте быстродействия процессоров, объемов жестких дисков и т. д. потребности простого пользователя так и остаются на уровне "300--400 MHz, 4--6 GB" (естественно, мы не рассматриваем игроков или, к примеру, дизайнеров, которым высокая производительность действительно нужна). Но поскольку таких процессоров и жестких дисков уже давно не выпускают, то новая система заведомо приобретается с запасом мощности.
Buddy B-210 идеальное решение для создания "второго ПК" с минимальными затратами!
Комплект поставки этого устройства состоит из платы-адаптера, соединительного кабеля и модуля для подключения второго "терминала". Плата устанавливается в свободный слот PCI основного компьютера и длинным (порядка 4,5 м) шнуром соединяется с небольшой стильного вида коробочкой с VGA-разъемом для монитора и двумя гнездами PS/2 (под клавиатуру и мышь). В итоге второй терминал можно расположить на расстоянии свыше 5 м от основного компьютера, что более чем достаточно для комфортной работы двух человек. Адаптер оснащен графическим чипом Trident 3DImage9750 и 4 MB SGRAM-видеопамяти. Забегая вперед, отметим, что особыми возможностями 3D-графики этот чип не блещет, но поддерживает режим работы монитора при разрешениях от 640х480 при 32 битах (85Hz) до 1280х1204 при 16 битах (60Hz).
Устанавливается комплект просто: операционная система определяет новое устройство как видеоадаптер, с прилагаемого компакт-диска инсталлируются драйверы для Windows 95/98 и дополнительное ПО -- и для "появления" еще одного рабочего места остается лишь перезагрузить компьютер. После этого создается дополнительный "виртуальный" компьютер, на обоих мониторах появляется диалоговое окно ввода пароля, а обе клавиатуры и мыши начинают работать независимо.
При установке драйверов система автоматически настраивается на использование отдельных профилей (встроенная возможность Windows 9x), в результате чего каждый пользователь будет иметь собственные настройки экрана, конфигурацию рабочего стола и параметры большинства приложений. В общем, создается практически полная иллюзия работы отдельного компьютера -- запуск программ, работа с файлами, отрисовка на экране -- все эти моменты с точки зрения пользователя мало чем отличаются от обычной работы за настольным компьютером.
По субъективным ощущениям падение производительности дополнительной системы при работе с офисными приложениями, Web-броузером и электронной почтой составляло не более 10--15%. И это при том, что мы проводили испытания на ПК с 64 MB памяти, тогда как производитель рекомендует 96 или 128 MB.
Дисководы и вся периферия исходного ПК также становятся доступными для второй системы. Даже работа в локальной сети организована грамотно. Если пользователи регистрируются на сервере (например, в домене Windows NT), то в случае установки Buddy B-210 это также происходит прозрачно. Два пользователя (основного и дополнительного терминалов), которые ввели имена и пароли, получают доступ к сетевым ресурсам в соответствии с назначенными им правами, несмотря на то что физически доступ осуществляется с одного ПК. Как известно, сама по себе Windows 9x не является многопользовательской системой. И то, что эта возможность довольно качественно реализована в драйвере Buddy B-210, заслуживает похвалы. При наличии модема и настроенного удаленного соединения оба пользователя также могут работать в Интернете одновременно
Вместе с драйверами устанавливается набор ПО, позволяющего конфигурировать систему, управлять пользователями и даже обмениваться сообщениями (хотя не совсем понятно, зачем может понадобиться посылка сообщения тому, кто находится всего в 4--5 метрах). При возникновении проблем с инициализацией драйвера выдается довольно грамотная диагностика, часто помогающая их решить. К Buddy B-210 прилагается краткая, но качественная документация. В частности, приведен список видеоадаптеров, проверенных на совместимость с Buddy B-210. Отметим, что хотя чипсет NVidia Riva 128 в этот список входит, у нас возникли сложности с такой видеокартой (популярная в свое время ASUS AGP-V3000). В паре с ней Buddy B-210 так и не заработал, тогда как с другими видеокартами проблем не наблюдалось.
Конечно, ждать чудес производительности от такого решения не стоит, и уж тем более подобная система не предназначена для игр. Как бы там ни было, а при большой активности двух пользователей "торможения" возможны даже при достаточном объеме оперативной памяти. Но, как известно, многозадачность не относится к сильным сторонам Windows 9x. Поэтому желающим сэкономить более $200 на покупке второго компьютера придется смириться с некоторыми неудобствами.
Впрочем, "неудобства" эти минимальны и при обычной работе практически незаметны. По результатам знакомства с Buddy B-210 этот продукт можно назвать идеальным решением для создания "второго ПК" с минимальными затратами. Особенно такой вариант подойдет пользователям, работающим с компьютером периодически и непостоянно, в результате чего тот большую часть времени простаивает. Тогда ресурс компьютера будет просто разделен по времени при отсутствии каких бы то ни было неудобств для другого пользователя. Или даже пользователей, поскольку ничто не мешает установить в один компьютер несколько комплектов класса Buddy B-210, добавляя новые рабочие места.
Есть, пожалуй, лишь один недостаток, существенный для требовательного пользователя. Buddy B-210 предназначен для работы только в Windows 95/98 и не поддерживает ни NT Workstation, ни Windows 2000. Поэтому функции локальной безопасности и разграничения доступа к файлам и папкам будут недоступны. В остальном же устройство заслуживает всяческих похвал -- и за внешнее удобное исполнение, и за качественную программно-аппаратную часть.
